RESUMO Stenostomum são pequenos vermes que vivem em água doce e normalmente se reproduzem assexualmente por paratomia. Eles estão na base da filogenia dos platelmintes. Por mais de um século, espécies desse gênero, especialmente S. leucops, vêm sendo empregadas em estudos biológicos, principalmente sobre regeneração. Entretanto, alguns aspectos básicos da biologia destes vermes são ainda pobremente conhecidos. Neste estudo, caracterizamos uma linhagem que vem sendo mantida no laboratório por cinco anos. O tempo necessário para reprodução assexuada e completa formação de zoóides, a 28°C, é de aproximadamente 42,5 horas. O número de células nos zoóides, logo após a paratomia, é de aproximadamente 2.500. O número de zoóides presentes nos vermes é uma característica variável e depende das condições de cultivo. Em alguns procedimentos de cultivo de S. leucops, apenas cadeias com dois zoóides são formadas. No entanto, em outras condições de cultivo, cadeias de até cinco zoóides podem ser observadas. Análise filogenética empregando sequência do gene de Citocromo C Oxidase (COI) mostrou que S. leucops e S. grande constituem um complexo de espécies cujas linhagens mostram altas divergências intraespecíficas.

ABSTRACT Species of Stenostomum are small flatworms that live in freshwater and normally reproduce asexually by paratomy. They are basal in the phylogeny of Platyhelminthes. For more than a century, species of this genus, especially S. leucops, have been used in regeneration and other biological studies. However, some basic aspects of their biology are poorly known. Here, we characterized a strain of S. leucops that has been maintained in the laboratory for five years and a recent strain of S. grande. The time required for complete formation of zooids of S. leucops by asexual reproduction is approximately 42.5 hours at 28°C. The number of cells in the zooids, soon after paratomy, is approximately 2,500. The number of zooids formed in the chain is a plastic characteristic and is dependent on the conditions for cultivation. In some cultivation conditions of S. leucops, only worms with two zooids are formed. However, in other conditions, worms with up to five zooids are observed. Phylogenetic analyses of a fragment of the Cytochrome C Oxidase I (COI) sequence showed S. leucops and S. grande species constitute a species complex, the lineages of which having high intraspecific divergences.